DU 30 AOUT AU 03 SEPTEMBRE 2025 / D’EUREKA SPRINGS A HOT SPRINGS……ARKANSAS – USA

2026-07-31T20:45:20+02:00

Non loin de Bentonville, nous avions repéré Eureka Springs, une petite ville thermale et touristique réputée…..mais si l’on ajoute à ces qualificatifs….petite….thermal….touristique, le mot week-end…..nous comprendrons vite que nous n’allions pas pouvoir trouver une place !!!

Un petit tour le long de rues étroites et sinueuses…nous permettra malgré tout de voir de belles maisons voir….demeures datant du début du siècle dernier…..

La journée étant bien avancée, nous prenons la décision de prendre la direction d’une autre station thermale, la plus réputée de l’Arkansas et l’une des plus reconnues du pays, elle en est même devenue un parc national depuis 1921…Hot Springs. Pour cela, nous emprunterons comme souvent les petites routes en traversant les « Boston Mountains ».

Nous nous installerons en pleine forêt dans un camping primitif qui semblait abandonné…les emplacements étaient malgré tout dégagés, les toilettes sèches toujours entretenues, mais signe du peu de présence…pas de traditionnel rond de feu et la présence de quelques déchets….ce qui est très rare aux US ; Nous avions prévu de n’y passer qu’une nuit……au final se sera deux. La journée du lendemain sera destinée au maintenant, célèbre, « on ne fait pas grand-chose ».

Ah ! Si….Sandrine partira tout de même, à la chasse….aux papillons !! SG

Que la nature est belle….SG

La température étant bien remontée, le 1 septembre, nous passerons l’après-midi dans le State Park du lac Ouachita, où nous apprendrons que son entrée est gratuite, comme tous les parcs de l’état de l’Arkansas. Alors que nous avons dû largement dépasser 40 états visités…..c’est une première !! SG

Petite balade, trempette seront au programme….SG

Ici aussi, des sources d’eau thermales furent utilisées à la « grande époque »….SG

Une petite anecdote…alors que nous étions installés prés du lac sur un espace pique-nique….Sandrine repéra derrière une poubelle….6 canettes.

Ni une ni deux, elle se leva en pestant sur les indélicates personnes qui n’avaient pas eu le courage de soulever le couvercle pour les jeter…..mais c’est là, en voulant faire sa bonne action qu’elle découvrit qu’elles étaient non ouvertes et donc pleines !!!!

Personne autour de nous, personne prés du lac…..que faisaient-elles ici ….oubliées…..cachées pour la soirée ? ???

Après un moment de réflexion….nous décidions de les embarquer avec nous ….. !!! Oups……

Un peu plus au sud, nous nous installerons pour quelques jours dans un camping au nord d’Hot Springs situé à coté d’une mine de quartz…..

L’accès à cette mine est ouverte au public…..pour une somme que je ne me souviens plus, toute personne peut y rentrer sans véhicule à moteur avec tous les outils qu’il souhaite….et de là, chercher, fouiller et ressortir avec tous les quartz qu’il a trouvé et qu’il pourra sortir….. SG

Le quartz est présent partout….même à nos pieds dans le camping…..SG

Pas d’outils, pas vraiment envie de gratter presque à mains nues un carré de terre, de cailloux…nous ne rentrerons pas dans la mine pour jouer aux chercheurs de quartz !!!!

Il régnait une bonne ambiance et bon nombre d’Américains étaient surpris de voir ce petit couple de Français dans ce…..petit camping-car ! Salutations, sourire et même un peu de conversation que ce soit avec deux personnes âgées venant du Texas avec leur grand bus-camping-car ou avec deux jeunes faisant des allers-retours réguliers à la mine avec leur pick-up pétaradant, ils nous offriront un quartz….ou encore toute une famille très sympathique avec un petit chariot remplit de beaux spécimens dont une pierre énorme, nous aurons droit là aussi à un souvenir minéral !!! Il va sans le dire que Mr Google voir une IA faciliteront GRANDEMENT nos conversations…le progrès à heureusement aussi du bon !!!

Le quartz est tellement important dans cet état qu’il est même présent sur les plaques d’immatriculations…

La journée du 3 septembre fût consacrée à la visite du parc national d’Hot Springs, c’est le plus petit du pays avec ses 22,5 km². Les eaux chaudes du secteur ont toujours été connues, depuis des millénaires par les populations autochtones, puis par les colons à partir du milieu du XVIème siècle.

Ces sources furent préservées depuis 1832 et déclarées, parc national le 4 mars 1921. Sa particularité est son positionnement, car la majorité de sa superficie se trouve en centre-ville et protège les établissements thermaux le long de l’avenue principale…Huit bains publics construits entre 1892 et 1923, certains sont fermés, d’autres en activité ou en rénovation. SG

Sans être extraordinaire, l’architecture est plaisante et la balade le long de cette avenue fût agréable. N’oublions pas que des bâtiments de plus d’un siècle sont assez rares aux US…alors profitons.

Tarifs excessifs ou incompréhensibles…on fera l’impasse.

Mais le Fordyce sera une belle surprise. Il sert de centre d’accueil du parc….son entrée est gratuite….et la quasi-totalité est accessible !! Une belle découverte sur 3 étages.

Si coté repos….détente, le luxe de l’époque est bien présent….coté salles de soin….pas mal d’étonnements sur certains équipements….. !!!! SG

Etrange, voir flippant ???

Il fallait une bonne dose de confiance ou….d’inconscience ??

Ah !!! plus conventionnel…

Même le sous-sol était accessible. Nous avons pu voir l’arrivée de la source ainsi que toute la machinerie nécessaire à l’établissement.

Bon….mais tout cela…ça donne faim !! SG

Nous poursuivrons notre visite par le parc se trouvant derrière l’avenue ainsi que la colline surplombant la ville, tous deux faisant également partie du parc national. SG

Une source extérieure et oui……elle est bien hot enfin….chaude si vous voulez !! SG

On ne peut le manquer, cet immense édifice a été construit à partir de 1880 puis fortement agrandi dans les années 30. Il était l’un des plus grands hôpitaux du pays pour l’armée de terre et la marine jusqu’en 1960. Cédé à la ville, il deviendra un centre de réadaptation, mais de plus en plus vétuste il fermera définitivement en 2020.

Puis à mon tour, je partirais à la chasse au papillon….et trouverais un modèle unique !!

Toujours quelques fresques murales comme on les aime….SG

Pour finir la visite de cette ville d’eaux…vous croyez que vous alliez vous en tirer sans cette dernière photo…. !!

Nous prendrons la direction de la capitale de l’Arkansas….Little Rock.

Arrivés assez tard….malgré la pénombre du soir tombant, nous trouverons une place en plein centre-ville dans un parc public….d’habitude, nous sommes toujours méfiant de rester dans ce genre d’endroit….mais les avis étaient positifs et au final……nous passerons une bonne nuit, juste à coté du grand musée que nous souhaitions voir le lendemain matin…..

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